聖誕旅行 – 美國西岸
(San Francisco > Yosemite > Death Valley > Las Vegas > Fire State > San Anderas Fault > Monterey)
這是我與 K 先生第三個在美國過的聖誕節。
12月初來到三藩市，跟著地圖遊了市內大部分景點。三藩市的地形十分有趣，整個城似乎都是一座山頭，以前取名為「舊金山」確實很貼切。高高低低的街道，走得行人氣喘，車輛駛得也份外小心。
有一天，我在Google map上找到一個景點 “Tom & Jerry’s house”，不知是甚麼來的。反正那天沒事做，K 先生有工事在身，我便走到那裡看看。Tom & Jerry’s house位於民居範圍，路陡峭得過份，走得我都汗流浹背了。一邊走，一邊懷疑究竟google有沒有「老點」我。結果來到一間有趣的大屋……我從來沒有聖誕老人的童話幻想，但在這大屋門前，滿佈聖誕裝飾和大大小小的毛公仔，令我童心泛起，即使當日下著密密麻麻的小雨點，仍能自我陶醉好一會！
The Rock
Alcatraz Island (阿爾卡特拉斯島、監獄島或俗稱惡魔島) 是三藩市最值得去的地方。在島上遊覽時，不少電影 The Rock 的片段浮現眼前，不時與 K 先生聊電影情節。
這監獄收留的都是嚴重罪犯，守衛森嚴，真的逃不了。每天看著可望不可及的三藩市市中心，聽著遠處遠來的都市聲音，自由就是這麽接近，偏偏沒有機會再觸碰。這個觸不到的誘惑，是當年監犯最大的精神折磨。折磨監犯是當年獄卒最大宗旨。那個年頭，人道主義並不盛行，獄卒根本不當他們是正常人，更不會教化他們，讓他們出獄後，心理上可從新適應社會。
聽著錄音導遊，在監倉內遊覽。當中描述了些監犯嘗試逃獄的事件和騷動。Alcatraz 作為一個離岸監獄，成功地防止任何人逃脫。每個嘗試逃獄的人，都是以死相搏。即使成功逃離獄卒的奪命追捕，跳了下海，也難逃海浪的洗劫。
其中有位嚴重罪犯在獄中不斷進修自己，有生之年等到出獄的日子，寫了一本書 “Alcatraz From Inside"。書中敍述他成長經過，抵受不了一次又一次的犯罪引誘，多次的被關入獄又成功逃獄，結果來到了他一生最大的惡夢之中。此書透過他的經歷，勸勉在罪惡邊緣的人，勿因一時貪念，把自己與可貴的自由隔絕。
我與 K 先生細遊小島，在陽光燦爛的日子，欣賞島上的花草樹木，渡過了一個長長的下午。
漁人碼頭
三藩市的漁人碼頭是另一有名的景點。從 Alcatraz 回到碼頭，天仍未黑，我們便走到 pier 39 (K-Dock) 逛逛。這碼頭是海獅群的地盤。1989年，三藩市發生地震 (Loma Prieta earthquake)後，加洲海獅開始在這碼頭聚集。一開始只有10-50隻，後來發展得越來越多，最高時期是2009年，有1701隻海獅聚在這裡。附近的水域有不少鯡魚 (Herring) 供它們果腹；另外，避風港口提供安全的環境，避開大白鯊的獵殺，也是牠們安居繁殖得一大誘因。
海獅和海豹是我最鍾情的海洋生物。每次潛水時，得知該水域有海獅或海豹蹤跡，我也滿心期盼能在水中與牠們近距離接觸。
在浮板上的海獅們都擠在一起，懶洋洋的睡覺，時而抬頭搔癢。有些年少的海獅們十分好動活躍，在外圍嬉戲，互相追逐。
Golden Gate Bridge
Golden Gate Bridge也是很值得「打卡」(check in) 的景點。這橋給我的印象全都是來自電影，如Terminator Genisys、The Core等等。來到這座大橋，了解其歷史與建築設計，也開始欣賞它的美。生於現代的我們，或者不能理解這橋的顏色對當年的人來說，是一個超級前衛大膽的嘗試。當年的橋都是黑色或銀色，而Golden Gate Bridge 則是International orange (國際橘)。
三藩市經常低低籠罩著霧氣，所以這大橋的景觀常伴隨一片迷霧。這現象最常見於夏季。來自太平洋的向岸風，為三藩市帶來潮濕的空氣。向岸風溫度比陸地上空的溫度較高，兩者相遇時，較高氣溫的會向上升，而低氣溫的則下沈。空氣中的水點因為溫度低，達至露點的飽和狀態，形成霧。冬季也會出現這情況，不過沒有夏季那麼常見。我在三藩市的一星期，也遇著三天大霧的日子。
China town
這裡華人數目實在不少，而當中大部分都是說廣東話的。走到 China town，廣東話由四方八面傳過來，加上繁體字的招牌，以及富有香港特色的海味鋪和茶餐廳林立在街道兩旁，我甚至懷疑自己身在香港了!
Japan town
來到 Japan town，街道井井有條十分清潔。商場內的日本餐廳、精品店和文具店都給我「真」日本的感覺，真的很有衝動想飛到日本呢！（強調「真」日本，因為很多歐洲國家的日本店都不是日本人開的，賣的當然也不是日本製的）
除了以上景點，也去了 Streetcar Museum、Clarion Street (塗鴉街)、GLBT History Museum (同性戀歷史博物館)。
住宿
在三藩市的一星期，我住在 Calista Organic Hotel (經這裡訂酒店，有額外回贈的)。這酒店不過不失，唯自己運氣不好，入住的數晚剛好遇著旁邊大街修路。每晚9時多便開始鑽地，一直到清晨。不間斷的噪音還伴隨震動，有時甚少感到床架也在震。有一晚凌晨，警鐘響起，酒店所有人緩緩走到大堂看過究竟。大部分旅客都換了衣服才下來，有的甚至背著背包。只有我與 K 先生身穿睡衣，甚麼也沒有帶便走下來。如果真的有火警，他們這樣慢條斯理的逃生，應該死得人多的了！最後一晚，我開始習慣在噪音環境睡覺了，他們終於完工，還我清靜的晚上。
在街上不時會遇到露宿者，他們露宿的架步十分有規模，似乎已經定居了！我住的這酒店的區域，露宿者不算多，而且也不會生事。訂酒店之前，記得上網查一下甚麼區域是罪案黑點呢！
國家公園自駕遊
在三藩市待了一星期，K 先生的學術會議完畢，我們租車展開自駕遊旅程，先向東走到 Yosemite National Park (優勝美地國家公園)，留五天。然後走到 Death Valley（死亡谷），遊玩三天，再向拉斯維加斯進發。我們沒有多花時間在這“sin city”，直接到 Valley of Fire State Park 遊了一整天。回程路上，停經Bakersfield市鎮留宿休息，再經 San Anderas Fault (聖安德列斯斷層)。最後一站，在Marina留宿2晚，遊覽Monterey，並沿著名的1號公路遊覽海岸風光。(要是夏季來，每個國家公園需要預多一天時間！因為有些地方夏季才開放，這次去不了！)
*溫馨提示：內華達州的油價比加洲的較便宜！*
由三藩市往Yosemite 途中，經過 California State Mining & Mineral Museum，館內展示他們當年掘出並保存完好的珍貴的黃金，也講述有關淘金那段歷史……
Yosemite 國家公園 – 輕鬆一天遊
12月的 Yosemite 比三藩市寒冷得多，初報到的第一天，冷帽頸巾手套不少得呢！第一天輕輕鬆鬆的在 Yosemite Valley 點到點的遊覽。Yosemite 瀑布、Bridalveil 瀑布、Half Dome （冬季封路不開放，只能遠觀）、El Capitan、Artist Point trail等等，都是在車路附近，十分方便遊客。(因為這麼方便，吸引太多人了！破壞了這片大自然的寧靜。)
Yosemite Fall 有上下兩部分，下段的路程短且易走，大多數遊客都會到此遊覽。至於上段的瀑布，需要走頗長的山路。走到氣喘了，終於來到景觀開揚的地方，大片森林在我腳下。我們沒有多停下來休息，因為冬天很快便日落，得繼續趕路。繼續往上走，越來越寒冷，地面也偶見雪積冰塊 (冰塊明顯是旁邊的陡坡掉下的，我們間中也聽見不遠處有小型雪崩的巨響)。因為路太滑了，我們沒有走到最頂最盡頭，反正走到與瀑布差不多高度，景觀也很吸引呢！
有時我真不明白其他人究竟怎麼想的！到國家公園不穿行山鞋，只穿著一雙鞋底沒有坑紋的普通Shopping鞋。他們不是只走普通的平坦山路，而是有冰覆蓋的山路呢！沒有合適的行山裝備，好不好自量一下！看著部分錯了裝備的人，一步一驚心的走，我真的有鼓衝動跟他們說：前面好危險呀！回程吧！
Sequoia (巨杉) 保育區 – Mariposa Grove
在 Yosemite Valley 以南36英里有 Sequoia (巨杉) 保育區，名為 Mariposa Grove。Sequoia (巨杉) 是世上罕有的古樹，只在加洲一小範圍生長。
我對樹木沒甚研究，去程時還笑言：我地會唔會認唔出Sequoia嫁？
由 Mariposa Grove Welcome Plaza 走到郊遊路徑的起點，大概2英里 (當天車路封了，要在 Welcome Plaza 走路進入保育區)。
Sequoia真的很高很大呢，站在它們面前，感到自己實在很渺小！抬頭望向樹頂，甚至看不到盡頭！古樹在人類文明以前便已在世上見證地球的變化。今天在這地方與我們共處的，大概已有2千年歷史。
它們有自身適應環境的能力，其厚厚的樹皮保護樹木不怕火燒。在火災過後，其他普通杉樹都燒毀了，只有 Sequoia 仍屹立不倒，沒有其他物種與之競爭，盡佔火災後的有利環境。曾經，Yosemite 管理當局的政策是逢火必滅。後來發現這做法令普通杉樹數量大增，不利 Sequoia 的生長。於是，當局決定保留土著的保育傳統，定期小規模的放火，限制普通杉樹的數目。而且，火後的灰燼可以化為肥料，供Sequoia吸收。
Mirror Lake
冬季是 Yosemite 的乾旱季節，所以並非 Mirror Lake 最美的時候。雖然湖水水位很低，但仍足夠可以看到倒影。
Mirror Lake 遠足路段的入口處有一告示，內容大意是我們正進入 Mountain Lion (美洲獅) 的地盤，如遇到牠，千萬不要跑，也不要背對牠，應該盡量製造噪音、打開外套令自己看似身形大一點、在地上執起任何東西扔向牠，目的是嚇走牠。如以上各行動都不果，最壞的情況是，牠仍表現得具攻擊性，便要「還拖」 (fight back)。
看了這告示，都怕了。K先生似乎沒有甚麼感覺，仍專注於地圖上的路線，問：「你想行山路定行馬路呀？」我毫不猶豫的答：「當然行馬路啦！呢度有巴希拉呀 (小泰山的美洲獅) ！」
作為一個國家公園，天天也有不少遊客在這經過，美洲獅應該也覺得煩擾，遠離大路。不過看了那告示，內心的陰影就是揮不去，邊走邊望向旁邊的樹林。K先生問：「其實你係咪想見到佢地嫁？」……我也不知道呢！
野生動物
公園內不時會見到關於野生動物的提示。Yosemite有黑熊出沒，所以公園範圍內所有垃圾箱都有扣，熊人沒有那麼聰明解扣找食物。所有人必須把食物封好，放在不顯眼的地方，以免吸引黑熊靠近。有熊人靠近，當然十分興奮，但這會擾亂牠們的生活習慣。而且管理員必須處決會主動接觸人類的熊人，所以為牠們著想，我也時時警覺，必須把食物藏好。
有一天，巧遇友人，他們分享這數天露營的經歷。駕著露營車旅行的體驗確實有趣！晚上，他們聽到 coyote (北美小狼) 的叫聲，看到黑熊的身影在車外走動。聰明的黑熊知道有人的地方必定有食物，所以總會鬼祟地深夜覓食。
Hetch Hetchy
Hetch Hetchy水庫地處偏遠，由 Valley 出發，需2小時車程。水庫並非這裡唯一的景點。沿著大霸的通道走，會穿過一條短短的隧道。隧道入口處剛好有積水，由內往外看，與外面綠草天空映照，形成美麗的圖畫。
穿過隧道，來到另一寧靜的郊區。遠足小徑的盡頭，是一個小小的瀑布，下流分出多個小瀑布。多在瀑布附近呼吸清新的空氣，吸入多一點正能量…
Vernal/Nevada Falls
最後一天，我們來到到Vernal/Nevada Falls。冬天的Yosemite，通往瀑布的最快捷的山路被封了。於是，我們只能走較長的一條山路。沿著山徑走，來到Vernal Fall的對面崖壁，從高處欣賞瀑布的澎湃。兜個小圈，走到瀑布上游的平台位置（一個超大盤石），從瀑布頂端欣賞流水湧下的畫面。由於氣溫低，瀑布底部都結了厚厚的冰層，只有流水衝察的位置仍有水流流動。
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有一個地方，想去但無緣了…… Horsetail Fall (Fire Fall)ll)。在某一角度的陽光照射，瀑布會呈現成火焰的樣子。這一自然現象，只能在2月某些日子的日落才會出現。
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Yosemite住宿：在Hotels.com訂了Red Bud Lodge ，可在套房內煮食。整個國家公園的網絡覆蓋有限，收費的wifi上網速度也很慢，可與外面世界隔絕一下。
Death Valley
離開Yosemite前，得知部分公路因天氣變差而封了。我們前往Death Valley最近的三條公路也封了，唯有兜個大圈，繞到北面，走88公路。山路迂迴曲折，我開車的話，本來10小時的路程怕且會變雙倍！幸好K先生喜駛在彎彎曲曲的山路，我則喜駛在高速公路和小鎮，大家分工合作，當日傍晚抵達民宿。
這是一家有趣的民宿。坐落在Death Valley 以東75英里 (真不習慣用美國的量度單位！)，四周荒蕪，夜間還會傳來遠處的狼叫聲。屋前有一小池塘，養了雞、鴨、鵝和火雞。我們抵達時，這些家禽吵得很，特別是鵝。牠們把脖子伸得長長的，向著我們歇斯底里地叫囂。女主人罵牠們：Shit Up! 她跟我們說，這幾隻鵝特別不喜歡人類，但牠們只是虛張聲勢，即使咬人，也不會痛，沒有攻擊性的！
進入屋內不久，2隻狗知道有客人，也進來歡迎我們。牠們是這家人的守衛，因為牠們，Coyote一直都沒有走近獵食屋外的家禽。
由森林來到寸草不生的荒漠，Death Valley 的景觀與Yosemite差異甚大。這個荒漠面積十分大，由一個景點到另一個景點需要1至2小時車程，所以建議每天出發前先入滿油。Death Valley 特別之處在於其熱與乾。掏金潮以前，除了土著外，沒有外人知道這個地方。第一批接觸這荒漠的人，被它的極端天氣嚇怕，因而取其命Death Valley。
冬天遊Death Valley似乎是不錯的選擇，因為天氣沒有那麼酷熱。這荒漠是全球最熱的地方，最高氣溫曾打破世界紀錄：攝氏56.6！不過即使是冬天來這裡，也必須準備充足的水 (2L)。有些路段，一開始可能會覺得很短，只有2里，很快走完回程上車，但誰可擔保不會迷路，或行程因風景太美而延誤呢？
在Death Valley只逗留了三整天，行程怱怱的。每天早早出門，與日照競賽。到了Artist’s Drive、Badwater Basin、Dante’s View、Devil’s Golf Course, Harmony Borax Works, Zabriskie Point, Mesquite Flat Dunes, Ubehebe Crater, Ghost town (Rhyolite)、Wildrose Charcoal Kilns、Natural Bridge、Mosaic Canyon等等。
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Valley of Fire State Park (Nevada)
位於拉斯維加斯東北面50英里的Valley of Fire State Park，展現不少不同形態和顏色的地形與岩石。雖然與Death Valley一樣也是荒漠，但景觀也有很大分別。
跟著國家公園的地圖，大部份景點都是在車路附近。我們只有一天時間，所以沒有花太多時間走一小時以上的遠足路線。在Rainbow Vista，我們有幸遇到大角羊 (bighorn sheep)！在荒野中能夠遇上牠們，真的很興奮呢！
這天天氣不似預期，多雲有雨，所以也沒太大期望。來到fire wave時，陽光終於出現，斜陽光照fire wave彩石上，更顯色彩！
有想過走到大峽谷 (Grand Canyon)，不過由拉斯維加斯開車去，要四小時車程…… 考慮回程到三藩市的已有的里數，太遠了！唯有留待下一次吧！
San Andreas Fault （聖安德列斯斷層）
網上找不到最佳的位置看斷層，於是憑衛星地圖決定觀賞地點。我們在地圖先後定了位置，駕車到附近看過究竟……
每個讀地理，或對地殼移動稍有認識的人也應該會聽過這地方。聖安德列斯斷層長約1200公里，位於太平洋板塊和北美洲板塊交界處，屬於transform fault ，即一系列沿著分離板塊邊界平行排列、把大洋中脊切割為不同塊段的一種大規模水平移動斷層。這是地球上地殼活動最頻繁的區域之一。
探訪聖安德列斯斷層的嘗試，是徹底失敗的。原因有3個：沒有四驅車、早前下過雨，以及泥沼地…
故事細節，一生難忘，不在此重提了！
不過有一個很深刻的體會："People should help each other! You can thank us by helping others in the future 🙂 “
那對不計較的夫婦，花了不少時間及精力，直到天都黑齊。我們都不好意思。慷慨的他們不接受任何報酬，說了這句說話，讓我十分感動！
這就像一個助人鏈，把人的關係可以拉得更近！
雖然為了這斷層，我們花了一整天時間都沒有結果，但卻令我們多了一種體會與反思。這天，沒有白費！
Monterey & Marina
旅程最後一站是 Monterey & Marina。我們沿著1號公路遊車河，欣賞太平洋海浪和海邊侵蝕地貌。
1號公路較南的路段，有Elephant Seal (象鼻海豹)平台。我們為此專程多駛2小時南下。來到這有名的景點，停車位置幾乎擠滿，需要管理員來指揮交通。這裡的象鼻海豹每年的季節性遷徙都會到這沙灘，在岸上繁殖和休息。沙灘是象鼻海豹們活動範圍，即使人流再多，人類都只能在沙灘旁的平台上觀看，不會直接打擾牠們。
時值黃昏，斜陽照在沙灘上，金黃一片。大大小小象鼻海豹們在沙灘上休息。年少的象鼻海豹間中因碰撞而爭吵，爭吵不休令附近的母親開始感到煩厭時，也會介入調停。公象豹多是獨行夾，間中會挺起身子，發出像通水渠的聲音。原來牠們是在向其他公象鼻海豹宣示權威呢！細心觀察牠們的一舉一動的同時，其實牠們也在觀察我們。明明是閉目養神，間中會睜一隻眼看看我們人類，看一會，又合上眼睛。牠們喜歡用手潑沙粒到自己背上，可能是為降溫，也可能是為減壓。
我們走到沙灘的另一邊，原來那裡是媽媽育嬰天地呢！每隻象鼻海豹媽媽都有自己的私人空間，分得開開的，旁邊都有一隻剛出世的寶寶。寶寶在媽媽旁邊，間中叫嚷著撒嬌，或者是要討奶吧！看著牠們笨笨的動作，也陶醉起來！媽媽生完寶寶，都沒有多動，都只是躺著休息，間中回應寶寶的撒嬌，間中潑沙在自己背上。太陽慢慢下沉，在太平洋的海面消失了，晚霞的餘暉很快也消失了。我們起程回民宿。途中經過Sanddollar beach，我們走到沙灘，在漆黑的天空下，伸手幾乎不見五指。我倆抬頭望向星空，密密麻麻的小星星在閃耀著，為我們在加洲最後一晚送上一點浪漫！ (sand dollar 中文是沙錢，外形像錢幣，因而得其名。牠是海膽的親戚。由於擁有硬殼，自然界的天敵比較小，不過，被沖上沙灘或生活在淺水的sand dollar，由於外形可愛，有機會比人類拾起收藏…… ***** 請尊重每一生物，可觀賞，但別觸碰牠們吧！)
在Marina的日子，我在airbnb訂了一間超級舒適的民宿，民宿主人非常有禮好客，極力推介！Marina是一個十分寧靜的小鎮，我想，這會是我退休地方的選擇之一！哈哈！
***建議攜帶***
- 頭燈 (冬天日短夜長，在郊外地方最好有頭燈以備不時之需)
- 含濾水功能水樽 (加洲和內華達州的水喉水是可以直接飲用的，但當地人都不會直接喝……)
- 基本營養沖飲 (人在外，怎能確保每天吸收足夠營養？)
- 纖維粉 / 益生菌 (有了這個便不用擔心便便問題了！)
- 免疫提升沖飲 (不幸有點著涼的話，每天早午晚空腹喝2蓋份量，便不會容易發病，可以專心旅行了！)
- 體力提升，秒速提神沖飲 – TURN UP (旅行期間，未必睡得足夠，而且舟車勞動，頗疲憊的。任何時候想要提神，一杯turn up即見效！還不含咖啡因呢！)
旅居人生 