採 接骨木花

採花季節

日前，農場 Airfield 邀請各員工回來一起採花 – 接骨木花 (elderflower)。在家隔離了兩個半月了，有機會有藉口外出，對我來說，求之不得。

一大早出門，早餐也沒來得及吃呢！(隔離日子，天天睡得晚，早餐幾乎是中午才吃的) 駛經市中心，交通比想像中繁忙，不過還算可以準時到達農場。三月 lockdown 開始，一直沒有上班，員工停車場的密碼也忘了……

開始採花之先，園丁的負責人向我們幾位行外的義工講解採花的注意事項。怎樣分別長相相近的植物？怎樣辨別花朵成熟與否？如何摘？……等等。

這天天氣很好，藍天白雲，陽光把眼前的景物照出生氣，陣陣微風把 elderflower 的香氣傳遍四周，間中有兩三隻蜜蜂在我左右，與我一起忙著。大自然的氣息真舒服！

我與另一個女園丁一起採花。她是在愛爾蘭北面某小鎮的農場長大的，來到首都生活，也鍾情於農場工作。這麼多年，一定是累積了很多經驗，吸收了很多知識，很專業的呢！她說：「越是想了解這一領域，越覺自己知識不足。」我很欣賞她這一態度。就是因為自覺不足，才會繼續學習，才會不繼成長。

我是比較懶的義工，只是採我高度範圍內的花，沒有帶著長梯走來走去，爬高爬低。接骨木芯很易認的，即使有時有些長相相近的在附近，也可輕易辨別出來。

雖然是採花時節，不過有些花仍未成熟，含苞待放中…… 

接骨木花樹零零星星遍佈整個農場。有時我們走到雞隻的範圍，有時走到山羊的地方，有時走到養殖蜜蜂的地方，採完一棵便又找下一棵樹…… 

這隻山羊，是少數有名的動物。他叫Billy。我在圍欄外採花，牠好奇的走來，以為有食物吧！

採花期間，我與園丁互相分享不少在農場的趣事，採花期間充滿歡笑聲。她說，這農場每年五月底都會為綿羊剪毛，是農場一大節目，吸引不少遊客來觀看的。不過，今年疫情的關係，活動取消了。綿羊剪毛師上星期悄悄剪毛了，現在，綿羊們都有fresh look呢！(比K先生的長髮還要好看！哈哈！) 我今年錯過了剪毛日…… (去年在某農場幫忙剪毛，記憶尤新！)

我問女園丁：「你認為綿羊是全世界最蠢的動物嗎？」她豪不猶豫的點頭。我曾經想過，是我遇到的綿羊那麼蠢，還是所以綿羊也是這樣的呢？現在，多一個肯定的答案了！哈哈！

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接骨木 Elder tree 在溫帶很普遍的，在樹林內或是市內的路邊，不難發現。初夏五月底至6月初會開黃白小花，視乎不同地區吧！而在夏季的尾聲，會結出紫色的接骨木莓果。

接骨木是落葉灌木，光滑樹枝呈綠色，不粗壯很易折斷。一枝樹枝上有5至7塊複葉，葉邊鋸齒狀，葉底或有細毛，複葉呈橢圓形，最末端的是單葉不對生。開花季節，接骨木小花會在枝末端形成密集的圓錐狀聚傘花序 (繖型花序Umbel)，即花柄等長的小花生於花序軸頂端。

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接骨木的花和莓是可食用的。注意的是，生吃的味道不好之餘，也有毒性 (cyanide-inducing glycosides)，嚴重者會引致細胞不能進行呼吸作用以獲取足夠能量，令細胞窒息導致人體死亡。嚇完大家了！哈哈！其實高溫煮熟後，毒性會去除的！

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採好的接骨木花，可以用來做香檳、甜酒、香料。接骨木花茶有藥用功效，可以幫助減輕傷風感冒病徵，也可幫助降低血糖。(*需要穩定血糖的朋友，也可食用 Isotonix 健醣絡沖飲。傷風感冒的話，建議免疫提升沖飲)

我問園丁，airfield 會怎樣處理這些花？他們笑說：「這是秘密呢！」明顯是他們也沒有想過吧！哈哈！

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