自從做了PADI的 DIVEMASTER後，我一直猶豫向哪個方向走。走向教練路線？但瑞典沒有太多人有興趣學潛水，教練行業或已飽和。走向技術潛水路線？擔心自己粗枝大葉的習性，容易出現錯漏，害死自己或潛伴；加上技術潛水的開支真的不能少看！技術潛水員至少也得擁有孖樽的裝置 (例如 double pack、side mount，甚至是rebreather)，其他如面鏡和電筒等，也要有後備。光想已經一額汗了！
友人 Daniel 在我猶豫時，已經步進了技術潛水領域，間中與我分享一番。我聽著聽著，心隱又起，務實地先看看課堂資料。他介紹IANTD這一組織。IANTD當中的Essential Diver 課程比較適合我們。位於首都的某間潛水店可以租借double pack，讓我們在選購之前體驗一下，這太好了！有專業教練指導我們怎樣用，又可以比較不同型號，再加上課程本身以改善我們技術為首要目標，完全切合我們打算進入技術潛水的需要。
在正式與教練上堂前，我們先讀理論。作者花了很大篇幅論述心理質素的重要性，亦教我們怎樣做冥想。聽起來似乎有點奇怪，話與潛水有甚麼關係呢？事實上，做任何事實也得檢視自己心理質素。在潛水的角度，好的心理質素加上恆常體能鍛煉，以及潛水練習，在任何意外發生時，也有較大機會妥善處理，甚至加以預防。相反，任何一個小問題也可能引起驚恐感覺，連鎖問題將會秒速發生…
有經驗的潛水員十分重視直覺。如果感覺不良好，對於這次潛水沒有信心，便不要勉強，下次再來吧！
另外，理論也提及潛水員的營養補充。原來潛水時, 我們在高壓環境下吸入較多比例的氧氣，會令身體產生大量自由基，所以平日必須補充一些抗氧化食品。看到這裡，想到家中的OPC-3抗氧化沖飲，立即沖一杯來喝喝呢！哈哈！
減壓病對潛水員一點也不陌生，但原來這是無可避免的！即使是很淺的水域，也會有減壓病。當然，潛得越深越久，減壓病也會嚴重些。怪不得我平時即使控制好了浮力或上水速度，回家洗澡時仍會發展肩膀附近有些紅點吧！另外，我一直也忽略了潛水後，手指麻痺刺痛的感覺。我以前都以為是手指凍僵了的後遺症，加上潛水後的一輪搬運吃力功夫，使手指麻痺刺痛。原來這也是減壓病的病徵！
Essential Diver 課程一共兩天 (如有需要，可以三天完成)。第一天上半部分為理論課，下半部分為陸上模擬練習，以及泳池訓練。第二天出海，先在岸上模擬練習，再下潛在水底訓練。整個課程設計十分有效率，加上教練也教得不錯，我們都獲益不少。
出海那天，我們其中一個水底練習是摸黑危機處理。模擬情景是這樣的：在能見度極低的環境下，電筒剛好沒有電，而空氣也用完了。你一隻手摸著指示路線的繩子，另一隻手需要尋找在旁潛伴的呼吸調節器 (reg)，直接從他口中拿走。這是一個頗具挑戰性的練習。漆黑中，沒有空氣，如果預先沒有心理準備的話，不膽怯是騙人的！
我第一次做得不理想，犯了多個錯誤。第一，我放開了捉繩子的手。第二，我找不到潛伴的reg。第三，在尋找reg的過程中，我控制不了浮力，整個人翻側了。
教練在旁，立即把他的reg噻進我嘴裡。他速度十分快，但無奈第一次對不準位置，我喝了一大口海水。我吸了一口氣後，回過神來，感覺自己已經開始浮上水，我連忙把BC中所有氣放出，以減慢自己的上升速度。教練與我上到水面，我忍不住說 “ shit! It’s too bad!” 他笑了笑。我說我沒有事，還想再來一次……
課程沒有特別要求，很大程度上視乎學員的質素與期望。要是學員對當中的練習沒有信心，可以延後或放棄，改為其他練習。而我，難得有教練在場，當然不會放棄吧！現在上堂也放棄，將來遇到少少挫折便會氣餒！
我開始欣賞技術潛水員。要跳進技術潛水領域，除了對潛水本身充滿熱誠，也得有一顆謙虛的心。水底世界本來就不屬於人類，我們走進水世界，根本是向大自然挑戰的舉動。認清這一點，知道自己的限制。技術潛水員的潛水技術當然高，但他們都不會自命不凡，反而不斷自我檢視，有甚麼事情可以改善，下次做得更好。
本來計劃出海那天共潛兩次。第一次潛完上水後，我問教練打算在岸上停留多久。他說今天到此為止，再約另一個日子進行練習。我好奇問他: 「原因呢？」他說：「因為大家都冷，冷的時候，人很難專注思考，倒不如改天再來吧！」這樣也好的，對我們這些學員來說，多加一天便有多一次的練習機會！這教練沒有多收一分一毫，更需要付出額外一整天。他對教學真具有熱誠，非要我們進步不可。
不過要進步，必須多練習，這又是金錢的問題了！現在，感覺自己站在一個分岔路口。繼續原地踏步？還是開始走向技術潛水領域？那又得考慮添置裝備與否。要是添置，買哪款型號？潛水樽買全新還是二手？這些都是煩惱的問題！希望下星期的黑色星期五有大特價吧！
夏威夷潛遊後，生疏了一整年，再在香港 (夏天) 學DRY SUIT (乾式潛水衣潛水員課程)。在30度的香港，穿著DRY SUIT，簡直有快中暑的感覺，時常要倒大盤水在頭上幫忙降溫。幸好那潛水中心的DRY SUIT破損了，水可隨意湧入，這下涼快多了！我基本上與穿WET SUIT無異。所以，嚴格來說，我完全沒有掌握以DRY SUIT潛水的技巧。